Les onduleurs solaires peuvent être classés en trois grands types:

1. Onduleurs autonomes , utilisés dans les systèmes isolés où l'onduleur tire son énergie CC des batteries chargées par des générateurs photovoltaïques. De nombreux onduleurs autonomes intègrent également des chargeurs de batterie intégrés pour reconstituer la batterie à partir d'une source d' alimentation , le cas échéant. Normalement, ceux-ci ne sont en aucun cas reliés au réseau de distribution et, par conséquent, ils ne sont pas obligés de disposer d' une protection anti-îlotage .

1. Onduleurs à couplage réseau , qui correspondent à la phase avec une onde sinusoïdale fournie par les services publics. Les onduleurs réseau sont conçus pour s'éteindre automatiquement en cas de perte d'alimentation, pour des raisons de sécurité. Ils ne fournissent pas d'alimentation de secours en cas de panne de secteur.

1. Les onduleurs auxiliaires de batterie ^{[ clarification nécessaire ]} sont des inverseurs spéciaux conçus pour tirer l'énergie d'une batterie, gérer la charge de la batterie via un chargeur intégré et exporter l'énergie excédentaire vers le réseau de distribution. Ces onduleurs sont capables de fournir de l’énergie en courant alternatif à des charges sélectionnées en cas de panne de secteur et doivent disposer d’une protection anti-îlotage.

Suivi maximum du point de puissance

Les onduleurs solaires utilisent le suivi du point de puissance maximale (MPPT) pour obtenir le maximum de puissance possible du générateur photovoltaïque.   Les cellules solaires ont une relation complexe entre l'irradiation solaire, la température et la résistance totale qui produit un rendement de sortie non linéaire appelé courbe IV . Le système MPPT a pour objectif d’échantillonner la sortie des cellules et de déterminer une résistance (charge) permettant d’obtenir une puissance maximale dans toutes les conditions environnementales données.

Le facteur de remplissage , plus communément connu sous son abréviation FF , est un paramètre qui, associé à la tension à vide (V _oc ) et au courant de court-circuit (I _sc ) du panneau, détermine la puissance maximale d'une cellule solaire. Le facteur de remplissage est défini comme le rapport entre la puissance maximale de la cellule solaire et le produit de V _oc et I _sc

Il existe trois principaux types d' algorithmes MPPT : perturbation et observation, conductance incrémentielle et tension constante.   Les deux premières méthodes sont souvent appelées méthodes d’ escalade ; ils s'appuient sur la courbe de puissance tracée contre une tension s'élevant à gauche du point de puissance maximale et tombant à droite.